Танец живота несет на себе отпечаток культуры Востока. Это совершенно другой подход к телесности, субъектный: тело уважается, принимается. Оно не подгоняется под какие-то определенные стандарты: внешние или возрастные – танцевать, и танцевать красиво, быть желанной, может любая женщина, вне зависимости от ее возраста и внешних данных. У танцовщицы повышается принятие своего тела, а значит – и себя! Весь танец направлен на установление контакта со своей внутренней женщиной, на экспрессию... Он демонстрирует чувственность, грацию, мощь эмоций, мастерство владения всем телом, манящую красоту женщины, находящуюся в экстазе танца.
Танец живота построен на естественных сексуальных движениях (потому и обладает огромной возбуждающей силой вне зависимости от внешности танцовщицы, так как действует на глубинные слои психики мужчины), а потому помогает танцовщице прийти в контакт со своей сексуальностью. В процессе обучения танцу живота женщина имеет возможность узнать много нового о себе, о своих скрытых психологических проблемах.
Танец оказывает положительный эффект как на психическом, так и на физическом уровне: уже после нескольких месяцев занятий танцем живота у женщин проходят боли во время менструаций. Он положительно влияет на работу женских внутренних органов, способствует зачатию и вынашиванию ребенка, а также последующему восстановлению гибкости и красивых линий тела. Женщины "выпрямляются", раскрываются, перестают сутулиться. Именно поэтому - уменьшаются боли в шейном, грудном, поясничном отделах позвоночника. Исчезают постоянные головные боли, укрепляются суставы. Чередование элементов арабского танца: пластики, ударов и трясок делают более гибкими и подвижными мышцы и связки. Кожа становится упругой и красивой, освобождается от целлюлита. С помощью танца живота можно похудеть не прибегая к диетам, или же, наоборот, поправиться, гармонизировать свой вес, если существует определенная диспропорция.
Это направление - прародитель всех верхних стилей танцев, оно возникло около 2500 лет назад. Сегодня известно более 50 видов арабского танца bellydance (танца живота). Существует 8 основных школ восточного танца: турецкая, египетская, пакистанская, ботсванская, таиландская, бутанская, аденская, иорданская, а также множество мелких школ. Наибольшее распространение в мире получили египетская и турецкая школы танца живота.
Танец живота - современная версия древней формы танца, чья история тянется с древних времён. Многие из его основных движений происходят от ритуалов рождаемости, танцев оплодотворения, и религиозного поклонения. Через столетия танец приобретал новые движения, многие заимствованы из танцев цыган, которые путешествовали по многим странам мира. Они и принесли различные движения заимствованные из танцев разных странах.
На Востоке молодых девочек приобщали к танцу живота с раннего возраста, тренировали их брюшные мускулы в подготовке к рождаемости, так как арабские женщины знали, что тренированные брюшные мышцы, были лучшим механизмом предотвращения боли. Что могло быть более красиво, чем создать для этого форму танца. В течение этого периода, женщины танцевали с другими женщинами в священных церемониях и готовились к родам. Другая трактовка, что танец появился в поклонении богини, выражая свои эмоции через ритуальные движения.
Искусство танца живота вошло в западный мир в XIX веке или ещё раньше. 350 лет назад, патриархальные религии стали доминирующим, и женское влияние становилось меньше, но танец живота выжил и был преобразован в развлечение. В течение Османской империи, женские балерины цыганки нанимались, чтобы развлечь женщин, живущих в гаремах – женщин танцующих исключительно для женщин.
Танец эволюционировал вместе с урбанизацией населения на Ближнем Востоке и Североной Африке. Стиль менялся под влиянием Запада, и танцев Греции, Турции, Северной Африки, Персии (змеевидные руки), Индии (движения головы), других стран Среднего Востока и превратился в новый танец.
Новый танец стал смешением стилей и деталей костюма, приспособленным для индивидуального женского представления. На Западе он становится известным как "belly dance". Хотя Средне-Восточный танец должен быть довольно древним, нет никакого документального подтверждения мифа о том, что современный беллиданс имеет какое-то значительное сходство с древним танцем. Множество других мифов возникли среди культурных влияний, которые сформировали современный беллиданс. Эти мифы привели к различным стилям танца и к использованию аксессуаров, таких как змеи и мечи, использование которых в танце не имеет никаких корней в женском Средневосточном танце.
